De què es fa el propà?
El propà, també conegut com a gas liquat de petroli (GLP), és un gas incolor amb una olor diferent. És una font de combustible popular que s'utilitza per escalfar llars, cuinar aliments i alimentar vehicles. Però d'on ve el propà? De què està fet? En aquest article, explorarem els orígens del propà i la seva composició química.
** Què és el propà?
El propà és un alcà de tres carbonis amb la fórmula química C3H8. És un gas a temperatura ambient i pressió atmosfèrica, però es pot comprimir fàcilment en líquid. El propà té un contingut energètic més elevat per unitat de pes en comparació amb altres combustibles fòssils, el que el converteix en una font de combustible eficient. També crema netament, produint significativament menys emissions de gasos d'efecte hivernacle que el carbó, el petroli o el gas natural.
El propà es produeix tant a partir de gas natural com de refinació de petroli. En el passat, era principalment un subproducte del refinament del petroli cru. No obstant això, el processament de gas natural s'ha convertit en la principal font de producció de propà en els darrers anys, ja que la demanda de gas natural ha augmentat.
**Com es fa propà amb gas natural?
El gas natural és una barreja d'hidrocarburs que sovint es troba a les profunditats del sòl. S'extreu mitjançant un procés anomenat fracking, en el qual s'injecten aigua a pressió i productes químics a la Terra per trencar la roca d'esquist i alliberar el gas. Un cop extret el gas natural, es transporta a una planta de processament on se separen el propà i altres gasos mitjançant un procés anomenat fraccionament.
El fraccionament és un mètode de separació d'hidrocarburs en funció dels seus punts d'ebullició. A la planta de processament, el gas natural es refreda a uns -120 graus Fahrenheit, cosa que fa que els diferents hidrocarburs es converteixin d'un gas a un líquid. A continuació, la barreja s'introdueix a una torre, on s'escalfa a diferents temperatures a diferents nivells. A mesura que s'escalfa la mescla, els hidrocarburs amb els punts d'ebullició més baixos pugen a la part superior de la torre, mentre que els que tenen punts d'ebullició més alts romanen a la part inferior. Aquest procés separa els hidrocarburs del gas natural en propà, butà i altres gasos.
**Com es fa el propà a partir del petroli?
El propà també es pot derivar del petroli cru durant el procés de refinació. El petroli cru és una barreja complexa d'hidrocarburs que s'ha de separar en diferents components abans de poder utilitzar-se. Aquesta separació es fa mitjançant un procés anomenat destil·lació fraccionada.
Durant la destil·lació fraccionada, el petroli cru s'escalfa a una temperatura elevada en una torre de destil·lació. La torre està dividida en diferents zones, cadascuna amb el seu propi gradient de temperatura. A mesura que el vapor de cru puja per la torre, es refreda i es condensa en diferents components a diferents altures, en funció dels seus punts d'ebullició. Els components més lleugers, com el propà i el butà, pugen a la part superior de la torre i es recullen, mentre que els components més pesats, com el dièsel i la gasolina, romanen a la part inferior.
**Conclusió
En conclusió, el propà és un gas incolor que és una font de combustible valuosa.
Es pot produir tant a partir de gas natural com de refinació de petroli. El fraccionament s'utilitza per separar el propà d'altres gasos durant el processament del gas natural, mentre que la destil·lació fraccionada s'utilitza en el refinament del petroli.
El propà és una font de combustible eficient i de combustió neta, per la qual cosa és una opció popular per als consumidors. Entendre com es fa aquest recurs valuós és important per a qualsevol que l'utilitzi.
